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expedite hotel digital transformation
The pandemic has triggered more demand for contactless and staff-less operations in the hospitality sector, and now H2O Hospitality, the unmanned hotel management company, has closed a $30 million round on the back of that boost. The South Korea and Japan-based startup automates front and backend processes including accommodation reservation, room management and front desk duties, and it will be using the funds to continue expanding its business.
The Series C round (equivalent to about 34 billion won) is being led by Kakao Investment and Korea Development Bank (KDB), Gorilla Private Equity, Intervest and NICE Investment also participated. With Southeast Asia's joint fund, Kejora-Intervest Growth Fund also joined in the round, it is a sign that H2O Hospitality will be focusing specifically on the Southeast Asian Market. H2O Hospitality has raised $7 million Series B round from Samsung Ventures, Stonebridge Ventures, IMM Investment and Shinhan Capital in February 2020.
H2O Hospitality will expand its business further by adding various types of accommodations in South Korea and Japan in 2021 and 2022 and plans to enter Singapore and Indonesia in 4Q in 2022 in line with its Southeast Asia penetration strategy, according to H2O Hospitality co-founder and CEO John Lee.
“H2O Hospitality is currently speaking with several global hotel chain companies to partner with their digital transformation and operation outside of Korea and Japan,” Lee told TechCrunch.
H2O will invest in R&D to advance its customer channel solutions and contactless check-in systems depending on customer needs of each country in Asia, Lee continued.
“We need optimal system development and customization for each accommodation and situation to lead successful hotel digital transformation even after COVID-19,” Lee said in an email interview.
H2O Hospitality was founded in South Korea 2015 by CEO John Lee, and it has been on something of an acquisition-expansion spree. It entered Japan in 2017, for example, by acquiring several Japanese hospitality management companies. In 2021, H2O acquired two South Korean companies such as the contactless hotel solution company, ImGATE, and a local creator startup, Replace, in order to enhance its technology and ESG competence.
These days, the company operates approximately 7,500 accommodations including hotels, ryokans and guest houses, in Tokyo, Osaka, Seoul, Busan, and Bangkok.
H2O Hospitality's Information and Communications Technology (ICT)-based hotel management system, which enables hotel management to automate and digitize, includes the Channel Management System (CMS), Property Management System (PMS), Room Management System (RMS), and Facility Management System (FMS).
Its integrated hotel management system can reduce hotel management's fixed operating costs by 50%, while increasing revenue by as much as 20%, according to its statement.
“COVID-19 hit the hospitality industry the most and most of the hotels wanted to decrease their fixed cost level, but it was impossible with their current operational flow,” Lee continued, “They had to go through digital transformation”.
When asked how the pandemic affected H2O as COVID-19 still freezes most of the tourism industry, Lee said H2O's revenue has been increased by as much as 30% before the pandemic, but that percentage has been dropped to 5-15% post COVID- 19. Revenue drivers these days are based around tools it's built to improve the efficiency of its customers. They include its automated dynamic pricing (ADR) tool and diverse sales channels like online and offline travel agencies in domestic and overseas, he said.
Lee also pointed out that H2O has been onboarding a lot of properties and that has also contributed to H2O's revenue growth in the last 18 months. H2O was the only company in Asia, he claims, and many property owners have started to get onboard since August 2020, he explained.
“Every single hotel that we onboarded during the pandemic turned around their profits & losses statements and started to recover their financial loss,” Lee said.
There are currently about 16.4 million hotel rooms in the world that generate $570 billion a year, according to Lee. H2O believes that it can digitize all the lodging accommodations in the world as the company's main goal is not building a hotel brand but allowing hotel owners to operate their properties with better operation, he said.
Lee explained that the current hotel operation process looks a lot like that of “2G phones”, that was at a stage before turning to smartphones, and H2O is turning the overall hotel operation into a “smartphone”.
"This is a very natural transition for the (hospitality) industry as it was also natural for the cellphone users to transit from 2G phone to smartphone," Lee said.
Unfortunately, the cross-border inbound tourism market has still been stopped for both Korea and Japan even though each domestic market is still pumping demand for the market, Lee mentioned.
"We believe the inbound tourism market will recover within a year as the vaccinations grow for both countries (Korea and Japan)," Lee said.
Managing Director at Kejora-Intervest Growth Fund Jun-seok Kang told TechCrunch: “We knew this new wave for hotel digital transformation trend was coming even before the pandemic; however, COVID-19 definitely expedited the transition period, and we believe H2O will thrive in the transforming hotel market.”
In hindi language-
H2O हॉस्पिटैलिटी ने $30M सीरीज C को सुरक्षित किया
होटल डिजिटल परिवर्तन में तेजी लाएं
महामारी ने आतिथ्य क्षेत्र में संपर्क रहित और कर्मचारी-रहित संचालन की अधिक मांग को जन्म दिया है, और अब मानव रहित होटल प्रबंधन कंपनी H2O हॉस्पिटैलिटी ने उस बढ़ावा के पीछे $ 30 मिलियन का दौर बंद कर दिया है। दक्षिण कोरिया और जापान स्थित स्टार्टअप आवास आरक्षण, कमरे प्रबंधन और फ्रंट डेस्क कर्तव्यों सहित फ्रंट और बैकएंड प्रक्रियाओं को स्वचालित करता है, और यह अपने व्यवसाय का विस्तार जारी रखने के लिए धन का उपयोग करेगा।
सीरीज़ सी राउंड (लगभग 34 बिलियन वोन के बराबर) का नेतृत्व काकाओ इन्वेस्टमेंट एंड कोरिया डेवलपमेंट बैंक (केडीबी), गोरिल्ला प्राइवेट इक्विटी, इंटरवेस्ट और एनआईसीई इन्वेस्टमेंट ने किया है। दक्षिण पूर्व एशिया के संयुक्त कोष के साथ, केजोरा-इंटरवेस्ट ग्रोथ फंड भी इस दौर में शामिल हुआ, यह एक संकेत है कि H2O हॉस्पिटैलिटी विशेष रूप से दक्षिण पूर्व एशियाई बाजार पर ध्यान केंद्रित करेगा। H2O हॉस्पिटैलिटी ने फरवरी 2020 में सैमसंग वेंचर्स, स्टोनब्रिज वेंचर्स, IMM इन्वेस्टमेंट और शिनहान कैपिटल से सीरीज B राउंड में 7 मिलियन डॉलर जुटाए हैं।
H2O हॉस्पिटैलिटी के सह-संस्थापक और H2O हॉस्पिटैलिटी के अनुसार, 2021 और 2022 में दक्षिण कोरिया और जापान में विभिन्न प्रकार के आवासों को जोड़कर H2O हॉस्पिटैलिटी अपने व्यवसाय का और विस्तार करेगी और 2022 में सिंगापुर और इंडोनेशिया में अपनी दक्षिणपूर्व एशिया पैठ रणनीति के अनुरूप 4Q में प्रवेश करने की योजना बना रही है। सीईओ जॉन ली।
"H2O हॉस्पिटैलिटी वर्तमान में कोरिया और जापान के बाहर अपने डिजिटल परिवर्तन और संचालन के साथ साझेदारी करने के लिए कई वैश्विक होटल श्रृंखला कंपनियों के साथ बात कर रही है," ली ने टेकक्रंच को बताया।
H2O एशिया में प्रत्येक देश की ग्राहकों की जरूरतों के आधार पर अपने ग्राहक चैनल समाधान और संपर्क रहित चेक-इन सिस्टम को आगे बढ़ाने के लिए R&D में निवेश करेगा, ली ने आगे कहा।
ली ने एक ईमेल साक्षात्कार में कहा, "हमें प्रत्येक आवास और स्थिति के लिए इष्टतम प्रणाली विकास और अनुकूलन की आवश्यकता है ताकि COVID-19 के बाद भी सफल होटल डिजिटल परिवर्तन का नेतृत्व किया जा सके।"
H2O हॉस्पिटैलिटी की स्थापना दक्षिण कोरिया 2015 में सीईओ जॉन ली द्वारा की गई थी, और यह अधिग्रहण-विस्तार की होड़ में रहा है। इसने 2017 में जापान में प्रवेश किया, उदाहरण के लिए, कई जापानी आतिथ्य प्रबंधन कंपनियों का अधिग्रहण करके। 2021 में, H2O ने अपनी तकनीक और ESG क्षमता को बढ़ाने के लिए दो दक्षिण कोरियाई कंपनियों जैसे संपर्क रहित होटल समाधान कंपनी, ImGATE, और एक स्थानीय निर्माता स्टार्टअप, रिप्लेस का अधिग्रहण किया।
इन दिनों, कंपनी टोक्यो, ओसाका, सियोल, बुसान और बैंकॉक में होटल, रयोकान और गेस्ट हाउस सहित लगभग 7,500 आवास संचालित करती है।
H2O हॉस्पिटैलिटी की सूचना और संचार प्रौद्योगिकी (ICT) आधारित होटल प्रबंधन प्रणाली, जो होटल प्रबंधन को स्वचालित और डिजिटाइज़ करने में सक्षम बनाती है, इसमें चैनल प्रबंधन प्रणाली (CMS), संपत्ति प्रबंधन प्रणाली (PMS), कक्ष प्रबंधन प्रणाली (RMS), और सुविधा प्रबंधन शामिल हैं। सिस्टम (एफएमएस)।
इसकी एकीकृत होटल प्रबंधन प्रणाली होटल प्रबंधन की निश्चित परिचालन लागत को 50% तक कम कर सकती है, जबकि राजस्व में 20% तक की वृद्धि कर सकती है, इसके बयान के अनुसार।
"COVID-19 ने आतिथ्य उद्योग को सबसे अधिक प्रभावित किया और अधिकांश होटल अपने निश्चित लागत स्तर को कम करना चाहते थे, लेकिन यह उनके वर्तमान परिचालन प्रवाह के साथ असंभव था," ली ने जारी रखा, "उन्हें डिजिटल परिवर्तन से गुजरना पड़ा"।
यह पूछे जाने पर कि महामारी ने H2O को कैसे प्रभावित किया क्योंकि COVID-19 अभी भी अधिकांश पर्यटन उद्योग को जमा देता है, ली ने कहा कि महामारी से पहले H2O के राजस्व में 30% तक की वृद्धि हुई है, लेकिन उस प्रतिशत को COVID-19 के बाद 5-15% तक गिरा दिया गया है। 19. राजस्व चालक इन दिनों अपने ग्राहकों की दक्षता में सुधार के लिए बनाए गए उपकरणों के आसपास आधारित हैं। उन्होंने कहा कि इसमें इसके स्वचालित गतिशील मूल्य निर्धारण (एडीआर) उपकरण और घरेलू और विदेशी में ऑनलाइन और ऑफलाइन ट्रैवल एजेंसियों जैसे विविध बिक्री चैनल शामिल हैं।
ली ने यह भी बताया कि H2O बहुत सारी संपत्तियों को शामिल कर रहा है और इसने पिछले 18 महीनों में H2O की राजस्व वृद्धि में भी योगदान दिया है। उनका दावा है कि H2O एशिया की एकमात्र कंपनी थी, और कई संपत्ति मालिकों ने अगस्त 2020 से ऑनबोर्ड करना शुरू कर दिया है, उन्होंने समझाया।
ली ने कहा, "महामारी के दौरान हमने जो भी होटल लिया, उसने अपने लाभ और हानि के बयानों को बदल दिया और अपने वित्तीय नुकसान की वसूली शुरू कर दी।"
ली के अनुसार, वर्तमान में दुनिया में लगभग 16.4 मिलियन होटल के कमरे हैं जो $ 570 बिलियन प्रति वर्ष उत्पन्न करते हैं। उन्होंने कहा कि एच2ओ का मानना है कि यह दुनिया के सभी आवासों को डिजिटाइज कर सकता है क्योंकि कंपनी का मुख्य लक्ष्य होटल ब्रांड बनाना नहीं है बल्कि होटल मालिकों को बेहतर संचालन के साथ अपनी संपत्तियों को संचालित करने की अनुमति देना है।
ली ने समझाया कि वर्तमान होटल संचालन प्रक्रिया "2 जी फोन" की तरह दिखती है, जो कि स्मार्टफोन की ओर मुड़ने से पहले एक चरण में थी, और एच 2 ओ समग्र होटल संचालन को "स्मार्टफोन" में बदल रहा है।
ली ने कहा, "यह (आतिथ्य) उद्योग के लिए एक बहुत ही स्वाभाविक संक्रमण है क्योंकि सेलफोन उपयोगकर्ताओं के लिए 2 जी फोन से स्मार्टफोन में पारगमन करना भी स्वाभाविक था।"
दुर्भाग्य से, कोरिया और जापान दोनों के लिए सीमा पार से आने वाले पर्यटन बाजार को अभी भी रोक दिया गया है, हालांकि प्रत्येक घरेलू बाजार अभी भी बाजार की मांग को बढ़ा रहा है, ली ने उल्लेख किया।
ली ने कहा, "हमें विश्वास है कि इनबाउंड पर्यटन बाजार एक साल के भीतर ठीक हो जाएगा क्योंकि दोनों देशों (कोरिया और जापान) के लिए टीकाकरण बढ़ता है।"
केजोरा-इंटरवेस्ट ग्रोथ फंड के प्रबंध निदेशक जून-सोक कांग ने टेकक्रंच को बताया: “हमें पता था कि होटल डिजिटल परिवर्तन की यह नई लहर महामारी से पहले ही आ रही थी; हालाँकि, COVID-19 ने निश्चित रूप से संक्रमण अवधि को तेज कर दिया है, और हमें विश्वास है कि H2O बदलते होटल बाजार में पनपेगा। ”